El verano de Rico transcurre entre perseguir chicas y ganarse unos dólares vendiendo cócteles caseros desde una nevera portátil en Orchard Beach, en el Bronx. Pero cuando Destiny, su novia adolescente, se instala en su casa junto a su familia, es solo cuestión de tiempo para que esos días despreocupados comiencen a desmoronarse.

Nota del curador

Si vives en Crotona Park East y no tienes coche, una forma de llegar a Johnny’s Reef, un restaurante de mariscos fritos situado en el extremo sur de City Island y abarrotado durante todo el verano por habitantes del Bronx que celebran graduaciones o ponen el broche final a un día de playa, es tomar la línea 5 del metro en Freeman Street hasta Pelham Parkway/Williamsbridge Road. Allí puedes subir al autobús Bx12 y viajar hasta Bruckner Boulevard (US 95), al otro lado del río Hutchinson frente a Pelham Bay Park. Desde allí tendrás que tomar otro autobús, el Bx29, el único transporte público que circula por City Island, pasando por Orchard Beach. El trayecto dura algo más de una hora por sentido, pero si las obras en las vías o el tráfico provocan retrasos, el Bx29 solo pasa cada 15 minutos en las horas punta, por lo que conviene prever algo más de tiempo de espera. Y si regresas por la noche, la línea 5 deja de operar al sur de East 180th Street después de las 9:00 p. m. Así que la pregunta es la siguiente: si un joven de 19 años de Crotona Park East no puede llegar regularmente a tiempo a su trabajo de salario mínimo en Johnny’s Reef, ¿hasta qué punto lo considerarías inmaduro? En cierto sentido, esa es la cuestión central de Mad Bills to Pay, el debut cinematográfico del director oriundo del Bronx Joel Alfonso Vargas: un clásico instantáneo del cine neoyorquino y un estudio vibrante y sofisticado sobre las exigencias entrelazadas de la masculinidad y el dinero, arraigado en las particularidades de una familia dominicana que intenta sobrevivir en una ciudad cada vez más inaccesible. - Mark Asch

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